Qué es una automatización, y por qué se ejecuta en tu navegador

«Hazme un informe semanal de gastos por categoría» es una petición de un programa. No uno grande — una consulta, un agrupado, un gráfico — pero un programa que debería ejecutarse de nuevo la semana que viene sin que nadie lo reescriba. Eso es una automatización.

La forma

Una automatización es un programa corto hecho de pasos. Cada paso puede consultar tus tablas, hacer los cálculos y mostrar una cifra destacada, un párrafo, una tabla o un gráfico. El asistente lo escribe a partir de tu descripción, tras comprobar los nombres reales de tablas y columnas, y lo valida — que se analiza, que está bien formado, que cada nombre que usa está definido — antes de permitir guardarlo. Una automatización rota nunca aterriza.

Por qué el navegador

El diseño obvio es un servidor que ejecuta automatizaciones. No lo construimos, por tres razones.

Aislamiento. El código que se ejecuta sobre tus datos debería ejecutarse donde tú estás. La automatización corre en un sandbox dentro de tu pestaña. Lee las tablas a través de tu propia sesión iniciada, con tus permisos, y nada más. No hay un ejecutor compartido del que escapar.

Coste. Ejecutar cada informe de cada usuario en nuestros servidores sería la mayor línea de la factura, y la pagarías tú. Tu portátil ya está encendido.

Latencia. Un informe sobre unos miles de filas se ejecuta en bastante menos de un segundo en local. No hay cola.

Qué te cuesta

La primera ejecución arranca el sandbox — unos segundos y algunos megabytes, en caché después. Las tablas muy grandes las agrega el motor de consultas antes de llegar al navegador; la automatización ve el resultado, no las filas en bruto. Y una automatización no puede ejecutarse con el navegador cerrado, por eso los informes programados — «envíame esto cada lunes» — son lo siguiente que estamos construyendo: la misma automatización ejecutada en el mismo tipo de sandbox en un servidor, con un token por ejecución que solo puede leer un proyecto.

Incrustar

Una automatización se referencia con un wikienlace, [[automation:…]], así que puede vivir dentro de una nota. Abre la nota y ves la última ejecución; abre la automatización y se ejecuta de nuevo. Volver a ejecutarse al abrir es lo siguiente. Esa es toda la función de panel: notas con piezas vivas dentro.